IgM——第一道防线

B细胞活化后，生成的抗体大部分是“免疫球蛋白M”（IgM）。它们很可能是几亿年前就出现的最早一批抗体。IgM基本是5个抗体将尾端连在一起而形成的，有5个尾端结构也成了它的优势：其中两个联合起来，可以激活额外的通路——补体旁路。活化的补体蛋白越多，被吸引到病原体周围的免疫细胞也会越多。在感染早期，这有积极的作用，因为此时适应性免疫系统还在启动过程中，没有完全进入战斗模式，而IgM已经可以提升先天性免疫系统的攻击力和精准度。在病毒感染早期，IgM尤其还是强效武器，可以延缓感染的进展——它的10个钳子可以轻松地把病毒抓到一起。因此，IgM是上阵最早的——同时也是受突变、B细胞与T细胞共舞等的修饰改造最少的。这也没关系，因为它们最主要的任务就是在更有效的抗体就绪之前拖延时间。

IgG——专才

IgG有几种不同的类型。我们不用详细了解每种亚型，就当它们是同一种冰激凌的不同口味好了。第一种口味的IgG有点像补体，也很擅长调理病原体，它们会像一群果蝇似的覆盖在细菌表面，扰乱它的正常功能和行动。IgG的尾端像特殊的胶水，吞噬细胞可以轻易将其抓牢，进而吃掉无力还手的敌人。总体而言，IgG激活补体的能力远不如IgM，但也还不错。

另一种口味的IgG，在慢性感染中能发挥重要作用。此时，许多免疫系统激活物很可能已经引发了大量的炎症。就像我们前面讲的，炎症尽管在抗感染过程中很重要，但对正常细胞和身体有不利影响，特别是慢性炎症。因此这一亚型的IgG专为感染后期而设，它们不会激活补体系统，这就能限制炎症进一步发展。

IgG的另一个特色是，唯有此种抗体能经胎盘由母体传入胎儿的血流。这能保护胎儿免受母体遭遇的病毒感染，而且这种保护作用还 能持续到出生以后。IgG是衰减最慢的抗体，它能给新生儿建起抵抗病毒感染的被动免疫屏障，在出生后的头几个月里保护婴儿，直到婴儿自身的免疫系统获得充分发展壮大的机会。

IgA——制造粪便，保护婴儿

IgA是体内数量最丰富的抗体，职责主要是清洁黏膜。换句话说，它在呼吸道、性器官特别还有包括口腔在内的消化道里大量存 在。在这些部位有大量特殊的B细胞生成IgA。IgA就像门卫，守护着眼睛、口鼻等通往身体内部的入口。它可以中和病原体，把敌人拒之门外，不让它们有机会入侵和立足。

它们是唯一一种可以从体内自由穿出黏膜屏障，铺满黏膜外表面的抗体。重感冒的时候，鼻涕里面就饱含IgA，它们会让病毒和细菌的日子不好过。

IgA和其他抗体有一个主要区别：IgA的各个尾端是融合在一起 的，因此完全不能激活补体系统。这并非偶然：补体系统一旦活化，就意味着会有炎症。而肠道又会不停地生成IgA。要是IgA能激活补体，肠道就会一直处于炎症状态之中。这会造成疾病，让人腹泻，严重影响生活。像是克罗恩氏病等会导致肠道慢性炎症的疾病，会给患者带来极大的痛苦和伤害，可不是闹着玩儿的。

IgA擅长攻击多个目标，并把它们黏成一团，这样这些细菌就会被鼻涕、黏液或粪便等带走。粪便的1/3其实都是细菌，都是在废物向远端移动中被裹挟进来的。一旦被裹进大便，细菌就无处可逃了。除了保护和清理肠道，IgA也能够保护婴儿。妈妈在喂养母乳时，会经奶水给孩子提供大量的IgA抗体。这些抗体随后会覆盖新生儿的肠道，让他们还很脆弱的肠道免受感染。

IgE——很有用，但让人爱不起来

说实话，IgE看起来很普通，你可以把它们想象成是在用小钳子对你竖中指。要是你曾发作过敏性休克，罪魁祸首就是IgE。没那么要命的、对无害物质的过敏反应，也是IgE造成的。花粉、花生、蜂螫等，都可能造成过敏。当然，IgE不是为了让你无缘无故地过敏而演化出来的，它原本的目标是抵御寄生虫、特别是蠕虫这样的巨型敌人造成的感染。